von Andrii Portnov, Collegium Polonicum, Słubice

Um die gegenwärtige Phase der polnisch-ukrainischen Beziehungen zu verstehen, ist es wichtig, einige kontextuelle Aspekte zu berücksichtigen. In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren war die sozioökonomische Situation der beiden Länder vergleichbar. Außerdem war Polen das erste Land, das die im Dezember 1991 proklamierte staatliche Unabhängigkeit der Ukraine anerkannte. Der Entwicklungspfad der beiden Länder ist jedoch unterschiedlich verlaufen. Polen hat sich schon früh auf die vollständige Integration in die NATO und die Europäische Union konzentriert. Die Ukraine entschied sich für eine Politik des „Multivektorismus“, d.h. sie versuchte, ein Gleichgewicht zwischen dem Westen und Russland zu finden.

Im Mai 2004 wurde Polen im Rahmen dessen, was damals oft als „Wiedervereinigung Europas“ bezeichnet wurde, der größte neue Mitgliedstaat der EU. Im Herbst desselben Jahres 2004 kam es in der Ukraine zur Orangenen Revolution, einem friedlichen Massenprotest gegen die manipulierten Präsidentschaftswahlen, aus denen Putins Protegé Viktor Janukowytsch als Sieger hervorging. Dieser Maidan gipfelte in einer dritten Runde der Präsidentschaftswahlen, bei denen der pro-europäische Kandidat Wiktor Juschtschenko die Macht erlangte. Gleichzeitig wurde die Verfassung geändert, was zu einer starken Beschneidung der Befugnisse des Präsidenten führte, und bald musste Juschtschenko seinen letzten Rivalen Janukowytsch als Premierminister akzeptieren.

Ebenso wichtig ist, dass die Europäische Union es kategorisch ablehnte, dass dem Präsidenten Juschtschenko eine klare Aussicht auf einen EU-Beitritt der Ukraine zu signalisieren. Bei den nächsten Präsidentschaftswahlen im Jahr 2010 kam dessen Rivale Janukowytsch an die Macht, unter ihm begannen die Vorbereitungen für die Unterzeichnung des Assoziierungsabkommens zwischen der Ukraine und der EU – ohne dass eine wirkliche Aussicht auf eine Mitgliedschaft erwähnt wurde. Janukowytschs unerwartete, unter Druck aus Russland erfolgte Weigerung, selbst ein solch unverbindliches Dokument mit der EU zu unterzeichnen, war der Auslöser für einen neuen Maidan, der Janukowytsch bereits Ende Februar 2014 zur Flucht aus der Ukraine zwang. Gleichzeitig annektierte Russland die Krim und griff in den Konflikt im Donbas ein, der bereits im Sommer 2014 in einen Krieg ausartete...

Sowohl während der Orangenen Revolution 2004 als auch während des Euromaidan 2013–2014 zeigten die polnische Gesellschaft und die politischen Eliten ein hohes Maß an Solidarität mit der Ukraine. Um die Art dieser Unterstützung zu verstehen, ist es wichtig, sich die lange und komplizierte Geschichte der beiden Nationen in Erinnerung zu rufen. Die ukrainischen Gebiete waren mehrere Jahrhunderte lang Teil des Polnischen Königreichs: vom sechzehnten bis zum späten achtzehnten Jahrhundert und im Fall der Westukraine mit ihrem Zentrum in Lviv (Lemberg) seit dem späten vierzehnten Jahrhundert. Moderne polnische und ukrainische nationale Projekte konkurrierten um das gleiche Gebiet. Im Herbst 1918 besiegten polnische Truppen ukrainische Einheiten in der Schlacht um Lemberg. Während des Zweiten Weltkriegs setzten der ukrainische und der polnische nationalistische Untergrund ihren Krieg um Territorien fort. Das schlimmste Ereignis war das so genannte Wolhynien-Massaker, bei dem zehntausende polnische Zivilisten von ukrainischen Partisanen getötet wurden.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Polen fast zum ersten Mal in seiner Geschichte de facto zu einem mono-ethnischen und mono-konfessionellen Land. Die sowjetische Ukraine hingegen vereinigte erstmals Städte wie Lemberg und Donezk innerhalb derselben Grenzen.

Die Erinnerung an historische Konkurrenzen und Konflikte, an Diskriminierung und Unterdrückung, an Blutvergießen und verlorene Gebiete schien vielen ein unüberwindliches Hindernis für die polnisch-ukrainische Versöhnung und Zusammenarbeit zu sein. Dennoch setzte sich zunächst in der Publizistik der von Jerzy Giedroyc herausgegebenen Pariser „Kultura“ (1960er-70er Jahre), dann in der oppositionellen „Solidarnosc“-Bewegung (1980er Jahre) und schließlich in der Politik des postsozialistischen Polens der Ansatz der bewussten Ablehnung imperialistischer Ansprüche auf das „polnische Lwów“ und der bewussten Unterstützung der ukrainischen Unabhängigkeit sowie der beiden anderen historischen Nachbarn Polens – Belarus und Litauen – durch.

Der Erfolg von Giedroycs politischen Visionen ist eines der überraschend positiven Beispiele für den Einfluss intellektueller Konstruktionen auf die aktuelle Politik. Nichtsdestotrotz kehren polnische Politiker, vor allem solche mit rechtskonservativen Ansichten, regelmäßig zu historischen Mythen und einer Rhetorik zurück, die als anti-ukrainisches Sentiment und als Beharrungsvermögen des kolonialen Glaubens an die „zivilisatorische Mission der Polen im Osten“ bezeichnet werden kann. Auch in der postsowjetischen Ukraine gab es Politiker, die versuchten, die nationalistische Karte auszuspielen, oft ohne die schmerzhafte Reaktion der polnischen Gesellschaft auf die Anerkennung des nationalistischen Untergrunds in der Ukraine zu berücksichtigen, der in Wolhynien ethnische Säuberungen an Polen durchführte.

Selbst nach der Unterstützung des Euromaidan und der spürbaren Arbeitsmigration von Ukrainern nach Polen schien es vielen, dass die politisch- historische Erinnerung eine potenzielle strategische Partnerschaft zwischen den beiden Ländern auf Jahre hinaus verhindernwürde. Der massive militärische Einmarsch Russlands in die Ukraine, der am 24. Februar 2022 begann, hat jedoch gezeigt, dass es Polen war, das nicht nur die Grenzen geöffnet und versucht hat, alle erdenklichen Bedingungen für Millionen von Flüchtlingen aus der Ukraine zu schaffen, sondern auch als einer der konsequentesten Verbündeten der ukrainischen Kampf gegen die russische Aggression aufgetreten ist.

Warum ist das passiert? Warum hat sich Polen, die polnische Gesellschaft, so solidarisch mit der Ukraine gezeigt? Diese Fragen sind doppelt wichtig, wenn man die polnische Reaktion mit der ungarischen vergleicht, wo sich die rechtskonservative Regierungsmehrheit kategorisch weigerte, Rüstungsgüter für die Ukraine durch ihr Gebiet zu lassen oder radikale Sanktionen gegen russische Energiequellen zu unterstützen. Was spielte die entscheidende Rolle für die Position der polnischen Gesellschaft? Ein starkes Gefühl der potenziellen Bedrohung durch Putins Russland? Eine historisch bedingte besondere Einstellung zur Ukraine? Ich denke, dass Soziologen, Anthropologen und Ökonomen noch über die Art dieser Solidarität nachdenken müssen. Die Schlussfolgerung, die jetzt gezogen werden kann, ist in den schwierigen und tragischen Tagen des schrecklichen Krieges überraschend optimistisch: Das Beispiel der polnisch-ukrainischen Partnerschaft in diesen Wochen und Monaten beweist, dass die Geschichte – selbst die schwierigste und am stärksten politisierte – überwunden werden kann, um einer gemeinsamen Zukunft, gemeinsamen Werten und Interessen willen.

Das kürzlich veröffentlichte Essay von Andrii Portnov „Polen und Ukraine. Verflochtene Geschichte, geteilte Erinnerung in Europa“ ist als Open Access Document verfügbar: https://www.forum-transregionale-studien.de/kommunikation/details/polen-und-ukraine-verflochtene-geschichte-geteilte-erinnerung-in-europa.html